目前，油氣管道干線總長已超過160萬km，其中氣管道占50%。20世紀(jì)90年代以來，每年平均新建氣干線1.2～1.6萬km，新建原油干線2000～3000km，絕大多數(shù)油氣管道使用直縫埋弧焊管。
1、 螺旋焊管的衰退
20世紀(jì)60年代以前，螺旋焊管在油氣管道中幾乎占統(tǒng)治地位。可是到了70年代以后，UOE焊管和ERW焊管的發(fā)展，并逐步取代了螺旋焊管。目前絕大多數(shù)基本上已不再采用螺旋焊管作為油氣輸送用管。如日本，螺旋焊管僅用作鋼管樁和低壓輸送管。
德國是生產(chǎn)螺旋焊管早的，擁有5家螺旋焊管廠，現(xiàn)已倒閉4家；另外1家雖然還在生產(chǎn)，但只生產(chǎn)一般的輸水管。螺旋焊管衰退的原因，主要是由于管道工業(yè)的發(fā)展對鋼管性提出越來越高的要求，20世紀(jì)50年代，油氣管道輸送壓力較低，一般為4.5MPa；60年代提高到5.5MPa；70年代為6.5MPa；目前發(fā)展到7.5～8.5MPa。高壓力已達(dá)到10MPa。與之相適應(yīng)，管線鋼管鋼級也從50年代的X46提高到60年代的X56，70年代多為X60，X65鋼級，80年代以后已經(jīng)采用X70，X75鋼級。在日本和德國，X80，X100鋼級的UOE干線管已試制成功。螺旋焊管以帶鋼為原料，鋼級提高受到材料熱處理的限制，加之螺旋焊管存在著焊縫長，殘余應(yīng)力較大，焊縫性差等難以克服的缺點(diǎn)，越來越不適應(yīng)管道工業(yè)發(fā)展的需要。近幾年，許多管道公司在規(guī)范中明確規(guī)定：在尺寸范圍內(nèi)，油氣輸送管道禁止使用螺旋焊管。因此，螺旋焊管在油氣輸送管道建設(shè)中基本上已被淘汰。
2、 直縫埋弧焊管的發(fā)展
隨著石油氣的向邊遠(yuǎn)地區(qū)、海洋和寒冷地區(qū)的發(fā)展，對、大直徑及厚壁的管線鋼管的需求不斷增加，UOE等直縫埋弧焊管的發(fā)展，自1951年鋼公司麥基斯港廠建設(shè)套生產(chǎn)外徑609.6～914.4mm、壁厚大為12.7mm的UOE焊管機(jī)組以來，到目前為止，已擁有30余套UOE焊管機(jī)組，其中和日本發(fā)展快，擁有UOE焊管機(jī)組多，分別為9套和5套。日本大部分機(jī)組是20世紀(jì)70年代發(fā)展起來的，70年代也是世界UOE焊管機(jī)組發(fā)展的鼎盛時(shí)期。以后由于生產(chǎn)能力的過剩，UOE焊管機(jī)組在數(shù)量上基本沒有增加。
在發(fā)展UOE直縫埋弧焊管機(jī)組的同時(shí)，近年來，許多和地區(qū)則根據(jù)本國本地區(qū)的具體情況，發(fā)展投資較少、適應(yīng)市場能力較強(qiáng)的其他直縫埋弧焊管機(jī)組，即排輥成型(CFE)機(jī)組、輥式彎板成型(RBE)機(jī)組、JCOE成型機(jī)組、芯棒輥壓成型(HU-METAL)機(jī)組、多步成型(PFP)機(jī)組及C壓力成型(Pont-A-MoussonS.A)機(jī)組等。
盡管直縫埋弧焊管生產(chǎn)方法比較多，但UOE焊管以其質(zhì)量穩(wěn)定、性高，在直縫埋弧焊管中占著主導(dǎo)地位。